Hét emberéletet követelt a tragédia: forgalommal szemben hajtó Passat ütközött egy rendőrautóval

A gyanús jármű üldözése állítólag még az ütközés előtt véget ért

Két szolgálatban lévő rendőr és a Volkswagen Passat öt utasa vesztette életét abban a frontális ütközésben, amely szombat hajnalban történt az északkelet-angliai Middlesbrough közelében. A kocsi a forgalommal szemben haladt az A66-os úton, amikor összeütközött egy szabályosan közlekedő rendőrautóval.

A súlyos baleset augusztus 22-én, helyi idő szerint 3 óra 39 perckor történt South Bank térségében. A Cleveland Police hivatalos közlése szerint a Volkswagen Passat rossz irányban hajtott fel az útra, majd frontálisan összeütközött a rendőrség megkülönböztető jelzésekkel ellátott fegyveres bevetési járművével.

A szolgálati autóban a 37 éves Matthew Blades és a 38 éves Tom Clough utazott. Victoria Fuller rendőrfőkapitány közölte, hogy mindketten szolgálat közben haltak meg. A Passatban öten tartózkodtak; kilétükről a hatóság egyelőre nem adott ki részletes tájékoztatást.

„Senkinek sem szabadna úgy elindulnia otthonról, hogy aztán ne térjen haza épségben” – fogalmazott Victoria Fuller. Később bátor rendőrökként emlékezett meg kollégáiról, akik a közösség védelmében dolgoztak, de műszakjuk végén már nem térhettek vissza családjukhoz.

Az ütközést egy rendőrségi intézkedés előzte meg. A hatóságok korábban felfigyeltek egy gyanús járműre, majd üldözni kezdték. A BBC beszámolója szerint azonban a hajsza még az ütközés előtt befejeződött. A tragédiát megelőző percekről készült kamerafelvételeken egy nagy sebességgel haladó autó és az azt követő rendőrségi járművek láthatók.

Az ügyet a brit rendőrség munkáját felügyelő független szervezet, az IOPC vizsgálja. A szakembereknek azt kell tisztázniuk, mikor és milyen körülmények között szakadt meg az üldözés, valamint azt is, hogy a balesetben érintett rendőrautó részt vett-e a korábbi hajszában. A The Guardian értesülése szerint a szolgálati jármű vélhetően már nem kapcsolódott közvetlenül az üldözéshez.

A mentőszolgálat tizennégy egységet, köztük speciális egészségügyi csapatokat irányított a helyszínre. Az A66-os út érintett szakaszát mindkét irányban lezárták, hogy a hatóságok elvégezhessék a helyszínelést.

Andy Burnham brit miniszterelnök részvétét fejezte ki az érintett családoknak, és arra kérte a nyilvánosságot, hogy a vizsgálat lezárásáig tartózkodjon a találgatásoktól. Shabana Mahmood belügyminiszter úgy fogalmazott: „A rendőrök nap mint nap a saját biztonságukat kockáztatják, hogy megvédjék a közösségeiket.”